オーロラが頻繁に出現する「オーロラベルト」の直下にある国アイスランド。夜が長い冬の時期には、首都レイキャビクからでもオーロラが気軽に観測できます。そのアクセスの良さから、レンタカーなどで好きな場所に行って自由にオーロラを見られるのが大きな魅力です。カナダやアラスカ、ノルウェーの内陸部と異なり気温もせいぜいマイナス３～４度までしか下がらないので、スキーウェアなどお手持ちの防寒具でも十分なのも魅力です。
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ツアーでなく自力で観測に出かける時は、いつ、どこで見るか、情報収集が必要です。優秀なスマホアプリや予報サイトが揃っていますので、必要な情報をタイムリーに得られます。アイスランドでのオーロラ観測で実際に役立ったオーロラ活動予測アプリや詳しい天気予報情報を全て公開します。
オーロラ観測に必要な３つの条件
オーロラ観測には、
- 雲のない天気
- 十分なオーロラ強度
- 街明かりの少ない場所
の全ての条件が必要です。自然現象であり、必ずしも旅行中に良いコンディションの夜が訪れるわけではないため、１晩でも長く滞在してオーロラチャンスを増やすことが第一です。しかし、そんなに長い期間を確保しきれないのも実情。そこで、上記の３つのポイントをしっかり予測、準備して、限りあるチャンスを最大限に活かしていきます。
雲のない場所を目指して：ピンポイント雲量予測
アイスランド雲量予報サイト
一口にレイキャビクの天気といっても、雲の量は場所によってさまざま。ピンポイントな予報で、見る時間や場所を決めましょう。アイスランドの雲量予報で最も有名なのは、アイスランド環境・天然資源省のサイトです。高度毎に分かれた詳細な予報がみられます。全高度白いところが、完全に晴れているところです。時間によってダイナミックに変わるので、このサイトを目安に観測時間や場所を考えましょう。なお、このサイトは次のポイント「オーロラ強度」の目安も同時に確認できます。
雲量予報アプリ：Ventusky
情報源を複数確認したい、より慎重な人にはこちらの 気象可視化Androidアプリ：Ventusky (iphone版はこちら)もおすすめです。詳しい雲の予測を探していろいろなサイトやアプリを試しましたが、私にはこのアプリが断然見やすかったです。雲量を確認するには課金が必要だったのですが、１時間毎の詳細な雲量予報がアニメーションで見れ、上記のサイトやほかのアプリより使い勝手が良いので、私は現地でインストールを決めました。
ベストタイミングをチェック：オーロラ活動予測
オーロラ活動予測サイト
いくら雲がなく晴れていても、肝心のオーロラ活動が不十分ではオーロラは見えません。そこで、再び アイスランド環境・天然資源省のサイトを確認しましょう。右側上部のAurora forecastの数字がその日のオーロラ活動レベルを示しています。0が全くオーロラが見えない状態で、9が最大です。私の滞在期間は、概ね0から3、最も見えた夜が4でした。
オーロラ活動予測アプリ：Northern eye
上記サイトより詳しくオーロラ活動が確認できるのが、この オーロラ強度予測Androidアプリ：Northern eye (iphone版はこちら)です。同じようなアプリを複数ダウンロードして試しましたが、私にはこれが最もわかりやすく感じました。冒頭でご紹介した記事のツアーバスでも、このアプリを参考にしているようです。地図上で現在の北半球のオーロラ活動状況が一目でわかります。私の滞在期間中、最もよく見えたときは赤くなっていました。このような時は、疲れていても頑張って観測へ繰り出しましょう！
街明かりの少ないスポットは・・・？
天体ショーの観測では、街明かりの少ない場所へ行くのは基本です。しかしレイキャビクはオーロラベルト直下にあり、街中からも十分にオーロラが見える珍しい場所です。しかし一歩こだわればさらにきれいなオーロラが見えるでしょう。レイキャビクとその近郊での自力の観測にオススメな観測スポットは、レンタカーで行く！レイキャビク近郊のオーロラ観測スポット６選でご紹介しています。
まとめ
- 【雲予報】ピンポイント天気予報、オーロラ活動予報は、アイスランド環境・天然資源省のサイトで確認できます。
- 【オーロラ予測】さらに詳しい雲予報は 気象可視化アプリ：Ventusky (iphone版)で確認できます（有料）。オーロラ活動の詳細予報はオーロラ強度予測アプリ：Northern eye (iphone版)で確認できます（無料）。
- 【街明かりの少ない場所】レンタカーで行く！レイキャビク近郊のオーロラ観測スポット６選でご紹介しています。
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